休赛期成功交易得到杜兰特，让休斯敦火箭迅速成为新赛季争冠的热门球队。在调整了阵容轮换之后，火箭在争冠方面的希望也变得越来越大。然而，作为一支正在快速崛起的年轻球队，却仍然将一名37岁的老将作为球队核心的做法，依然遭到一些质疑。不过，杜兰特为火箭带来的改变，远大于这些担忧。
在乌度卡的指导下，火箭重新梳理了战术理念，用一众看似不起眼的年轻球员成为了西部的黑马球队。相比小球时代的其他球队，如今的火箭队并没有单纯依赖三分球，而是将防守反击、小范围包夹阻截以及阵地进攻等环节结合在一起，从而形成了专属于自己的比赛风格，完成了重建。
火箭完成重建的速度令人欣喜，但依然存在不足之处，尤其是在阵地战得分方面，火箭的劣势还是比较明显。在上赛季打入季后赛的16支球队中，火箭的阵地战得分效率是最差的，尤其是在一对一单打回合中，火箭仅能得到0.91分。算上联盟所有球队，只有爵士、奇才和猛龙比火箭低。